玉竹，又称玉竹兰、玉竹草，是一种常见的中药材，具有多种功效与作用，本文将详细介绍玉竹的功效与作用，帮助大家更好地了解这种神奇的中药材。
玉竹的简介
玉竹（学名：Polygonatum odoratum）是百合科黄精属多年生草本植物，主要分布于中国东北、华北、华东、中南等地区，玉竹以其根茎入药，具有滋阴润燥、养胃生津、益气补虚等功效，在中医临床应用中，玉竹常用于治疗阴虚火旺、肺燥咳嗽、消渴症、糖尿病等病症。
玉竹的主要功效与作用
1、滋阴润燥
玉竹具有滋阴润燥的作用，能够滋养肺肾之阴，改善因阴虚引起的症状，对于肺燥咳嗽、干咳无痰等症状，玉竹具有良好的治疗效果，玉竹还能滋养肝肾，改善因肝肾阴虚引起的头晕、耳鸣、腰膝酸软等症状。
2、养胃生津
玉竹具有养胃生津的作用，能够促进唾液和胃液的分泌，改善口干舌燥、食欲不振等症状，对于慢性胃炎、胃溃疡等胃部疾病，玉竹具有一定的辅助治疗作用，玉竹还能缓解因热病伤津导致的口渴、多饮等症状。
3、益气补虚
玉竹具有益气补虚的作用，能够增强机体免疫力，提高抵抗力，对于久病体虚、气血不足的患者，玉竹具有很好的滋补作用，玉竹还能改善因气虚引起的乏力、气短、心悸等症状。
4、抗氧化抗衰老
玉竹中含有多种抗氧化成分，如黄酮类化合物、皂苷等，具有较强的抗氧化作用，这些成分能够清除体内的自由基，延缓细胞衰老过程，具有一定的抗衰老作用，玉竹还能改善皮肤水分保持能力，使皮肤保持滋润光滑。
5、降血糖
玉竹中的多糖类成分具有降低血糖的作用，对于糖尿病患者具有一定的辅助治疗作用，研究表明，玉竹多糖能够降低空腹血糖和餐后血糖水平，改善胰岛素抵抗现象，玉竹可作为糖尿病患者的食疗佳品。
6、抗肿瘤
玉竹具有一定的抗肿瘤作用，其有效成分能够抑制肿瘤细胞的生长和增殖，实验研究发现，玉竹提取物对多种肿瘤细胞具有明显的抑制作用，如肝癌、肺癌、胃癌等，玉竹还能增强机体免疫力，提高抗肿瘤能力。
7、保护肝脏
玉竹具有保护肝脏的作用，能够减轻肝脏损伤程度，研究表明，玉竹提取物能够降低血清谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）水平，改善肝功能指标，玉竹还能促进肝细胞再生，加速肝脏修复过程。
8、抗炎镇痛
玉竹具有一定的抗炎镇痛作用，能够减轻炎症反应和疼痛症状，实验研究发现，玉竹提取物对多种炎症模型具有明显的抑制作用，如急性炎症、慢性炎症等，玉竹还能缓解因关节炎、肌肉疼痛等引起的不适感。
9、改善睡眠
玉竹具有安神助眠的作用，能够改善睡眠质量，对于失眠、多梦、易醒等睡眠问题，玉竹具有一定的调节作用，玉竹还能缓解因焦虑、抑郁等心理因素引起的睡眠障碍。
10、增强记忆力
玉竹具有增强记忆力的作用，能够提高大脑功能，研究表明，玉竹提取物能够改善学习记忆能力，提高认知水平，玉竹还能保护神经元免受氧化损伤，延缓大脑衰老过程。
玉竹的食用方法与注意事项
1、食用方法
玉竹可以单独使用，也可以与其他药材搭配使用，常见的食用方法有泡茶、炖汤、煮粥等，可以用玉竹泡水喝，或者将玉竹与其他药材一起炖汤食用；也可以将玉竹切片后加入粥中煮熟食用，还可以将玉竹制成粉末状或颗粒状制剂服用。
2、注意事项
虽然玉竹具有多种功效与作用，但并非人人适用，孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群应在医生指导下使用；患有严重疾病者应在医生指导下使用；对玉竹过敏者禁用；长期大量使用可能导致腹泻等问题，应适量使用并注意观察身体反应。
